Formiga-onça

Formiga-onça

Nome científico: Dasymutilla occidentalis  e  Traumatomutilla manca.

Sinônimos: Bunda-de-ouro, Chiadeira, Feiticeira, Formiga-cascavel, Formiga-ferro, Oncinha e Tajipucu.

    Foto: Daniel Carvalho Gonçalves

Ocorrência: Brasil, em todo o território nacional.

Habitat: Gosta de áreas abertas, com capim vegetação baixa.

Características: Embora seja conhecida como formiga, se trata de uma vespa. A fêmea é áptera (sem asas), tem entre 20 mm e 50 mm de comprimento, parece uma formiga gigante, nas cores preta/vermelha, preta/laranja ou preta/amarela. 

Foto: Maria do Carmo Silva

Hábitos alimentares: Se alimentam de outros insetos, como formigas e até insetos maiores encontrados mortos.

Hábitos sociais: Tanto o macho como a fêmea vivem solitários.

Reprodução: As cores vibrantes da fêmea são um chamativo para o macho, e, como não possui asas, anda quase sem parar durante o dia, para facilitar que seja vista e também em busca de insetos tais como grilos e formigas maiores, nos quais depositará seus ovos. Suas larvas se desenvolvem parasitando esses insetos, até estarem em formação plena. Uma vez desenvolvidos, são autônomos e independentes. Os machos desenvolvem asas, o que facilita a busca pela fêmea, daí a sua preferência por lugares de pouca ou nenhuma vegetação.

Predadores: Algumas aves.

Status ecológico: Sem risco de extinção.

Conhecer a natureza é um prazer que se renova  a cada dia, com uma nova descoberta, com um novo mistério que se apresenta diante de nós. Preservá-la é essencial e dever de todos sempre.

Abraço!